Kunjungan Tour de France ke Italia bukan sekadar memamerkan keindahan negara tersebut, tetapi juga untuk merayakan warisan balap sepedanya yang kaya. Pada tahap ketiga dari tiga tahap yang dilalui di jalanan Italia, giliran salah satu pembalap Italia terhebat sepanjang masa, Fausto Coppi, yang akan mendapatkan penghormatan. Kota kelahirannya, Tortona, akan dilalui para pembalap pada paruh pertama etape.
Meskipun Coppi bersama-sama memegang rekor kemenangan keseluruhan Giro d’Italia dengan lima gelar, berbagai alasan, terutama Perang Dunia Kedua dan dampaknya, membuat Coppi hanya mengikuti tiga Tour selama karirnya. Namun, dalam Tour tersebut, ia meninggalkan jejaknya pada balapan ini, bangkit dari ketertinggalan waktu yang besar di awal dan persaingan internal dengan rekan setimnya Gino Bartali untuk meraih kemenangan pada tahun 1949.
Dalam prosesnya, ia menjadi orang pertama yang menyelesaikan double Giro/Tour, dan kemudian mengalahkan para pesaingnya dengan selisih hampir setengah jam (termasuk kemenangan etape pada kunjungan pertama Tour ke Alpe d’Huez) untuk mengulangi double tersebut tiga tahun kemudian. Jika perang tidak mengganggu karirnya, dia mungkin dianggap sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa bersama Eddy Merckx.
Tour tidak hanya merayakan individu tertentu, tetapi juga balap sepeda Italia secara keseluruhan. Tahun ini menandai seratus tahun sejak Ottavio Bottecchia menjadi orang Italia pertama yang pernah memenangkan jersey kuning, momen yang pahit mengingat kebanggaan Prancis terhadap balapan mereka – diperparah ketika dia memenangkannya lagi setahun kemudian, sebuah double yang kemudian diulangi oleh Bartali dan Coppi.
Italia tidak pernah begitu sukses di Tour sejak era itu, dengan hanya dua kemenangan keseluruhan dalam 60 tahun terakhir, tetapi telah membangun tradisi sprinter hebat seperti Mario Cipollini dan Alessandro Petacchi. Tahap ketiga kemungkinan akan dimenangkan oleh pembalap seperti mereka.
Côte de Tortone, yang memberikan penghormatan kepada Coppi, adalah yang pertama dari hanya tiga tanjakan kecil kategori empat yang akan dilalui dalam perjalanan melalui Lembah Po menuju finis di Torino. Tidak ada tanjakan yang terlihat cukup sulit untuk membuat para sprinter kerepotan.
Ini adalah etape yang panjang – faktanya, dengan total 230,8 km, ini adalah etape terpanjang di seluruh Tour, dan karena itu akan menjadi perjalanan yang panjang dan melelahkan meskipun tidak ada tanjakan. Namun, setelah harus melewati begitu banyak tanjakan pada dua hari sebelumnya, para sprinter akan bersemangat untuk menguji kaki mereka dalam sprint massal, dan dibutuhkan sesuatu yang dramatis untuk mencegah mereka mengendalikan setiap breakaway dan memperebutkan sprint massal di Torino.
Baca juga:
- Winamp: Sang Legenda Pemutar Musik Jadul yang Kembali Bersinar
- Sky Castle: Drama Baru yang Bikin Kamu Terpaku di Layar!
- iOS 18: Update Gila-gilaan iPhone yang Bikin Android Minder!
Hari ini adalah kesempatan pertama bagi para sprinter untuk menunjukkan performa mereka di Tour de France ini, dan setelah melewati perbukitan Italia dalam panas terik selama dua etape terakhir, mereka akan lega bahwa etape ketiga jauh lebih datar. Namun, ini tidak akan mudah bagi para sprinter karena mereka semua akan saling berhadapan, dan semuanya sangat kuat dalam hal sprint cepat.
Namun, memasuki etape, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) akan menjadi favorit kuat untuk meraih kemenangan. Dia mendominasi etape sprint di balapan tahun lalu, meraih empat kemenangan etape dan klasifikasi poin. Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh para sprinter lain untuk mengalahkan Philipsen dan lead-out man Mathieu van der Poel.
Alpecin-Deceuninck berharap untuk mencapai kesuksesan serupa. Tahun ini, kami hanya melihat tiga pembalap yang mampu mengalahkan Philipsen dalam sprint massal, tetapi untungnya baginya, dua di antaranya tidak mengikuti balapan ini. Namun, ini tidak berarti dia akan mendapatkan jalan yang mulus.
Arnaud De Lie (Lotto Dstny) adalah satu-satunya pembalap sejauh ini yang mampu menggeser Philipsen dari posisi teratas, mengalahkannya dalam sprint terakhir di Kejuaraan Nasional Belgia. Dia memiliki sprint finish yang kuat dan ingin mengamankan kemenangan etape dalam debut Tour-nya. Pembalap berusia 22 tahun ini pasti akan membuat para sprinter lain khawatir selama tiga minggu ini. Dylan Groenewegen (Jayco Alula) adalah penantang lain untuk kemenangan etape.
Satu sprinter yang akan diawasi ketat oleh setiap penggemar adalah Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) dalam usahanya untuk memecahkan rekor jumlah kemenangan etape terbanyak di Tour de France. Segalanya tampak sedikit goyah bagi ‘Manx Missile’ pada etape pembukaan, jelas menderita panas dari Florence ke Rimini. Timnya dibuat khusus untuknya dan kemenangan bersejarah ini, jadi ini akan menjadi pandangan pertama tentang bagaimana tim akan tampil untuk Cavendish selama balapan. Seperti Cavendish, Fabio Jakobsen (Team DSM-Fermenich).
BW Express Jakarta: Staycation Asyik di Pusat Kota Jakarta yang Padukan Modern dan Sejarah!
