Dame Time benar-benar mendominasi NBA All-Star Weekend tahun ini! Damian Lillard, point guard Milwaukee Bucks, dinobatkan sebagai MVP All-Star Game setelah mengantarkan Konferensi Timur meraih kemenangan 211-186 atas Konferensi Barat. Pertandingan ini menjadi pameran pertengahan musim dengan skor tertinggi dalam sejarah NBA.
Pencapaian luar biasa ini mengantarkan Damian Lillard sejajar dengan Michael Jordan sebagai pemain kedua yang berhasil memenangkan event hari Sabtu dan dinobatkan sebagai MVP di akhir pekan All-Star yang sama.
“Menjadi bagian dari kategori yang sama dengan Mike Jordan adalah sebuah kehormatan dan pencapaian besar, bahkan di All-Star Weekend,” ungkap Damian Lillard dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Jika mudah, pasti lebih banyak orang yang mencapainya.”
Sebelumnya, Lillard telah menunjukkan tajinya dengan menjuarai kontes 3 poin pada hari Sabtu, mengalahkan Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) dan Trae Young (Atlanta Hawks) di babak final. Prestasi ini mengingatkan kita pada kehebatan Michael Jordan yang memenangkan kontes slam dunk pada tahun 1988.
Di All-Star Game, Karl-Anthony Towns dari Timberwolves tampil gemilang dengan 50 poin dalam 28 menit, menjadikannya pemain keempat dalam sejarah All-Star Game yang mencapai angka 50 poin.
Namun, Lillard tak kalah bersinar dengan 39 poinnya. Ia mendapatkan perlawanan sengit dari rekan setimnya di Timur, Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) dan Jaylen Brown (Boston Celtics).
Baca juga:
- MU Cetak Kemenangan Dramatis 2-1 Atas Luton Town Berkat Hojlund!
- Antusiasme Tinggi Menyambut Timothée Chalamet dan Zendaya di “Dune: Part Two” di Premier London
- Album Legendaris David Bowie “Diamond Dogs” Dirilis Ulang untuk Peringati 50 Tahun!
Haliburton, favorit tuan rumah, mencetak 32 poin, 7 rebound, dan 6 assist. Ia bahkan sempat memimpin Timur 15-14 di awal pertandingan. Sementara Brown berkontribusi dengan 36 poin dan 8 rebound, membantu Timur kembali menguasai permainan setelah Barat sempat mendekat dengan selisih 12 poin.
Lillard akhirnya dinobatkan sebagai MVP dengan 7 dari 12 suara, mengungguli Haliburton yang mendapatkan 5 suara. Momen penentunya mungkin terjadi di kuarter ketiga ketika Luka Doncic (Dallas Mavericks) gagal menyelesaikan alley-oop, dan Lillard memanfaatkan rebound tersebut untuk melepaskan tembakan tiga angka dari jarak 41 kaki, menambah total poinnya menjadi 33 dan memperlebar keunggulan Timur menjadi 132-105.
Lillard menutup permainannya dengan 14/26 tembakan field goal, 11/23 tembakan tiga angka, dan 6 assist. Ini merupakan penampilan All-Star kedelapannya, dan untuk pertama kalinya ia menjadi starter.
“Sebagai veteran, saya ingin mencoba meraih gelar MVP,” kata Lillard yang berusia 33 tahun. “Saya sudah cukup lama di sini dan pantas untuk mencapainya.”
Bagi Lillard, yang bergabung dengan Bucks di luar musim setelah 11 tahun bersama Portland Trail Blazers, akhir pekan ini menjadi momen spesial di tengah musim yang penuh tantangan bagi Milwaukee.
“Musim ini berat, transisi ke tim baru, dan kami memiliki tiga pelatih sejak saya di sini,” kata Lillard, merujuk pada pergantian Doc Rivers atas Adrian Griffin dan masa singkat Joe Prunty sebagai interim coach. “Ketika menghadapi kesulitan, kita harus menunjukkan jati diri. Teruslah berusaha, percaya diri, dan hasilnya akan datang.
“Jangan pernah menyerah.”
Namun, pertahanan kedua tim All-Star masih perlu ditingkatkan.
“Pertandingan ini bisa lebih kompetitif,” Lillard mengakui. “200 poin adalah angka yang terlalu tinggi. Ini menunjukkan bahwa kami tidak bermain dengan intensitas yang diharapkan. Tapi, itulah yang terjadi. Para pemain berbakat, banyak tembakan yang masuk, dan banyak lemparan tiga angka yang sukses.”
Misteri Menegangkan “Monster Woodcutter” Siap Menggebrak Layar!
